橫膈為將腹腔與胸腔分隔出來的肌肉，也是重要的呼吸肌肉之一，所謂橫膈疝氣指的是橫膈有缺損，導致腹腔的臟器往胸腔移動。在狗貓，橫膈疝氣可以簡單分為創傷型(Traumatic)或是先天型(Congenital)。

創傷型(Traumatic)橫膈疝氣常見於意外導致橫膈撕裂(例如車禍)；而先天型的則與病患本身的發育異常有關係，通常是動物生下來的時候就發生了，此情況最常見的為心包橫膈疝氣(Peritoneal-pericardial diaphragmatic hernia, PPDH) 。

橫膈疝氣的主要臨床症狀是呼吸困難、呼吸急促、異常的呼吸姿勢(例如將頭頸部仰高呼吸)。創傷型造成的橫膈疝氣可能同時有其他疾病，例如：肋骨骨折、肺撕裂及肺挫傷，這些傷害則可能導致氣胸或是血胸，當橫膈疝氣發生，腹部的內容物進入胸腔，會影響肺臟擴張的能力，同時疝入胸腔的臟器(例如: 肝臟、腸道、甚至腎臟)則可能在血液供應上面受到影響，而導致器官壞死的可能。

要診斷出此疾病，通常會先建議拍攝胸腹腔X光片，並同時評估其他可能的異常。胸腔影像可能可以見到橫膈線的消失、心臟輪廓不完整、肺臟的位移，或軟組織不透明度的增加；腹腔的影像上，則可能可以見到臟器不見(例如: 肝臟、腸道、甚至腎臟)，有些特殊的情況下則會需要進行電腦斷層掃描。

通常創傷原因造成的橫膈疝氣需要進行手術治療，以便緩解呼吸困難的情況以及將疝入胸腔的臟器拉出好好地放回腹腔，並確保臟器的血流供應皆正常。

在處理創傷性橫膈疝氣病患時，若病患狀況較穩定，就應進行疝氣修復。在手術方面要留意創傷性橫膈疝氣時，橫膈可能有不止一處破裂，應全面評估整個橫膈。在橫膈修補前，應使用溫熱生理食鹽水灌洗胸腔、並檢查所有腹腔器官狀況。關閉前也應視情況由側邊胸腔放置胸管，並以橫膈破孔處確定胸管放置位置適當。在較晚進行手術的病患可能會因為臟器壓迫導致換氣不良，而有生命危險。尤其在消化道疝氣的病患，因為胃可能隨時迅速鼓脹，需特別小心有呼吸狀況突然惡化的風險。

術後照護的重點則放在病患的呼吸狀態，常見的術後併發症包含氣胸、再擴張的肺水腫。住院時間會根據每個病患的情況而有所不同。

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